Озеро Гуатавита. Колумбия

Это красивейшее озеро находится в горах на высоте 3100 м над уровнем моря. Еще со времен первых европейских поселенцев вокруг этого озера витают легенды, связанные, естественно, с огромным количеством золота.
Именно золото решило судьбу индейского племени, обитающего в округе и самого озера. Слева на фото видны следы деятельности искателей золота – искусственный тоннель, сооруженный для осушения озера. Попыток было много, но все они не увенчались успехом…
Бывают моменты, когда из глубин озера начинает исходить таинственное свечение, которое подогревает веру в 50 миллионов золотых вещиц, покоящихся на дне.
Именно здесь, у этого озера родилась легенда об Эльдорадо – городе Золотого человека, символа огромного богатства…
Золотой человек – каждый новый восходящий к власти правитель индейцев муисков.
Прежде чем кандидата провозглашали вождем, он несколько месяцев проводил в одиночестве в пещере вдали от озера. Все это время он не должен был употреблять в пищу соль, перец, не имел права выходить из пещеры при дневном свете и обходился без общества женщин. Затем претендент совершал пеший поход к озеру, предлагал озерному духу дары и вел с ним разговоры.
Далее у лагуны озера Гуатавита, где совершался священный обряд, собиралось взрослое население индейцев муисков. Мужчины сооружали из тростника огромный плот. Его украшали, по краям плота устанавливались четыре медные чаши, наполненные сухим мхом, изюмом и различными душистыми растениями. Мужчины и женщины украшали себя длинными разноцветными перьями, золотыми цепями, головными уборами, садились в лодки и ждали начала обряда.
На плоту в медных чашах раскуривали благовония, что и служило знаком начала обряда посвящения в вожди.
В этот момент и на берегу, и на лодках начинали жечь костры до тех пор, пока дым не скрывал собой дневной свет.

Несколько мужчин раздевали будущего вождя догола и растирали его золотой пылью до тех пор, пока все его тело не становилось похожим на статуэтку из драгоценного металла. Затем его усаживали на плот, нагруженный золотыми изделиями, который вместе с избранником и четырьмя его помощниками отчаливал от берега. Процессия останавливалась в центре озера, затем золотой человек и его помощники сбрасывали сокровища с плота в озеро. Этот процесс занимал не менее часа, потому что золота было очень много. Когда драгоценный груз поглощался водой, нового вождя приветствовали радостными возгласами, музыкой барабанов и труб.
Те, кто находился на склонах озера и не могли бросить в озеро свои золотые фигурки, закапывали их в землю под ногами. Недавно в 2006 году при ремонте дорожек были найдены несколько таких статуэток…